Rompiendo el estigma: la importancia de la salud mental

Uno de los propósitos de Año Nuevo más populares es ponerse en forma. Nos apuntamos al gimnasio y entrenamos para vernos lo mejor posible, y los resultados de un régimen de ejercicio disciplinado y constante son visibles físicamente. Estar en forma es admirado.

Lamentablemente, no se puede decir lo mismo del cuidado de la salud mental. Para muchos de nosotros, existe un estigma autoimpuesto asociado con trabajar en la salud mental (como un componente esencial de la salud y el bienestar general). Existe una reticencia a compartir las dificultades de salud mental por miedo a ser juzgados. Como resultado, en la mayoría de los casos, estos problemas permanecen sin tratamiento y, en algunos casos, tienen consecuencias fatales. Recientemente, me enfrenté a un duro recordatorio de la fragilidad de la vida y la vital importancia de la atención de la salud mental. El 27 de enero, durante las presentaciones mensuales de "Top Cops" de la Legislatura del Condado de Nassau, recibimos una aleccionadora solicitud del presidente de la Asociación Benéfica de la Policía, Thomas Shevlin. Nos pidió que guardáramos un minuto de silencio en memoria de Matthew Kear, oficial del Departamento de Policía del Condado de Nassau y veterano de la Marina de los EE. UU., quien se suicidó.

Shevlin, una apasionada defensora de la salud mental, continuó: “Luchamos con la salud mental como cualquier otra persona, especialmente con lo que vivimos a diario y lo que vemos. Estoy cansada de poner 'Descansa en paz' en mis redes sociales. Tenemos que empezar a prevenirlo”. Estoy totalmente de acuerdo con Shevlin en la necesidad de empezar a hacer más para prevenir el suicidio. Los problemas de salud mental como la depresión, la ansiedad y el trastorno bipolar son comunes y pueden afectar a cualquier persona, independientemente de su edad, sexo, vocación o nivel socioeconómico. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, casi uno de cada cinco adultos en Estados Unidos vive con una afección de salud mental. Con el tratamiento y la atención adecuados, estas afecciones se pueden controlar con éxito. Promover los beneficios del bienestar mental puede ayudar a romper el estigma y salvar vidas. Un buen comienzo es fomentar conversaciones de apoyo con familiares, amigos, vecinos y colegas sobre salud mental. Háganles saber que está bien decir que no están bien.

Reconozca señales de alerta como: expresar sentimientos de desesperanza o sentirse atrapado, aislarse de la familia y las actividades, cambios bruscos de humor, regalar objetos preciados o expresar el deseo de morir. Si reconoce alguna de estas señales en usted o en alguien que conoce, le recomiendo que utilice los recursos disponibles para obtener asistencia inmediata, como el Equipo Móvil de Crisis del Condado de Nassau, que cuenta con trabajadores sociales y enfermeras profesionales con licencia, especialmente capacitados para ayudar a personas y familias en momentos de crisis. Llámelos al (516) 227-TALK (8255) para obtener ayuda.

Además, puede comunicarse directamente con la Línea de ayuda para el suicidio y la crisis, al 988, para conectarse con un consejero de crisis capacitado que pueda brindarle asistencia inmediata y apoyo confidencial.

Y, como siempre, si su vida o seguridad corren peligro inmediato, les insto a llamar al 911 o a acudir a la sala de urgencias más cercana para recibir la atención que necesitan. Juntos, rompamos el estigma de hablar abiertamente sobre salud mental. No tengamos miedo de tener esa conversación ni de preguntar: "¿Estás bien?". Cada uno de nosotros puede esforzarse más por estar atento a las señales de alerta en nosotros mismos o en los demás. Pedir ayuda es señal de fortaleza, no de debilidad.